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成年人学一门外语,会更困难吗?

不会的!!

成年人学一门外语,会更困难吗?

在上海上德语课已经两周了,有一些有意思的发现。周末和读者朋友们一起分享。

我每周上午上课,下午是一个国际高中的高二妹妹,正在休学备考德语。妹妹和我只隔一天开课,同个老师,同样零基础,同样每天三个小时一对一。

想请问一下读者朋友们,如果只是看这些信息,是不是会觉得妹妹可能学得更快?毕竟德语语法之复杂、体系之庞大、发音之困难,让非母语者都十分痛苦。但一个令人振奋的发现是,即使一开始妹妹学得更快,经过两周的努力后,这个人居然变成了…我!

我们普遍会认为,学习一门外语越早越好。「成年」意味着学习能力的倒退,在学习一门新领域上存在更大的局限性。二语习得理论里面也有个「关键期假设」,认为青春期后,自我组织和适应语言行为需求的能力迅速下降。大脑表现会更固化,那些尚未习得的基本能力通常在一生中保持匮乏。

1972年美国语言学家 Larry Selinker 提出了「石化现象(fossilization)的概念,指的是外语学习者倾向于在目标语言和母语之间寻找句法、语义和语音参数。由此产生的不合适和错误可能会被内化,并在外语学习者的表达中成为永久错误。这个学说也再次验证了成年人学习外语的困难性。

的确,在刚开始一周的时候,我总是在课上听到老师讲,妹妹进度已经超过你了,妹妹学得很快很好。我(不但没有被 pua 到),反而觉得还挺理所当然的 —— 毕竟我大学毕业都六年了,离那个吸收知识能力最强的高中都过去了十年了(更别说学生时代开始就不是什么「好学生」);如今不仅被工作毒荼鞭打过,还被互联网恶心了十年。浸染在五光十色、肉林酒池的都市里,拿着一副残破的肉体和肮脏的灵魂,怎么和一个十七八岁的青春期女生比学习能力?

转折发生在这周四,老师上午在上外教课,把我的课挪到了下午。我轰轰烈烈冲进教室,发现坐着一个眼睛大大的女孩,发出「哇」的打招呼声。女孩叫西西,头发蜷曲,眼睛清澈,穿着随性的运动鞋。

我们基本是两天一课的进度。我发现课上老师在教第四课,是我前一天学习的内容。于是老师喊我学姐,播放完录音,让我把昨天学过的知识点复述一遍。这样既能让我巩固知识,也能让西西听到讲解。

课上我发现,不光我的进度更快,而且很多知识点、发音的掌握也更牢固。我开始回想这是为什么。

请注意,这里绝对不是优绩主义的语境。我也不是在用这个和别人竞争,用于对比孰优孰劣。我只是很喜欢观察事物、总结和提取背后规律,也对二语学习理论有浓厚的兴趣。我和妹妹作为一个严格对照组,可以观察出一些好玩的东西。所以希望读者朋友们不要代入以前应试教育里丛林法则、优胜劣汰的规则,认为这是胜负心在作怪,只是好奇心噢!

以下开始分享一些好的学习方法,是我最近结合了很多书和理论在摸索的。它们在我学德语时表现出了巨大的好处,我也相信可以应用到所有领域中。

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